UV-straling versnelt de fotochemische afbraak van polyurethaanverbindingen in koudschuim. Het meest zichtbare effect is verkleuring: de buitenkant van een schuimblok dat aan daglicht is blootgesteld heeft na enige tijd een duidelijk andere, gele tot bruine kleur dan de binnenkant. Dit is direct zichtbaar bij het doorsnijden van oud schuim.
Naast verkleuring heeft UV-blootstelling ook mechanische gevolgen. De polymeerketens in het polyurethan breken af bij langdurige UV-blootstelling, wat de veerkracht en treksterkte van het schuim vermindert. Dit proces verloopt langzamer dan de verkleuring maar is onomkeerbaar.
In de praktijk is UV-schade voor matrastoepassingen beperkt, omdat koudschuim altijd in een hoes wordt bewaard. De hoes filtert het overgrote deel van de UV-straling. Bij schuimstalen, schuimblokken in opslag of onafgedekte technische schuimtoepassingen is UV-bescherming relevanter.
Bewaar koudschuim altijd in een afgesloten hoes of donkere ruimte. Schuim dat tijdelijk buiten de hoes wordt opgeslagen, verkleurt merkbaar na enkele weken directe lichtblootstelling, zonder dat dit de slaapeigenschappen direct beïnvloedt.