Ketenverlenging bij polyurethaanschuim is het chemisch proces waarbij korte moleculen, diolen of triolen, worden toegevoegd aan de reactiemix om de molecuulketen van het polymeer te verlengen. Langere ketens geven het materiaal andere mechanische eigenschappen dan kortere ketens.
In koudschuimformules wordt ketenverlenging gebruikt om de hardheid en draagkracht te verhogen zonder uitsluitend de dichtheid te verhogen. Langere polymeerketens geven een hoger vernettingsdichtheid in het eindproduct, wat resulteert in een stijver materiaal met hogere hardheid.
Het effect op de SAG-factor hangt af van de mate en het type ketenverlenging. Gematigde ketenverlenging verhoogt de hardheid met behoud van een goede SAG-factor. Sterke ketenverlenging verhoogt de hardheid maar kan de progressiviteit van de indrukkingsweerstand verminderen.
In de industriële praktijk is ketenverlenging een van de multiple formuleparameters die de mechanische eindprestaties bepalen, naast polyolkwaliteit, isocyanaat-index, surfactants en blaasmiddel. Optimalisatie van koudschuimformules is een iteratief proces waarbij meerdere parameters gelijktijdig worden afgesteld.